特色产业好比家里的顶梁柱，如果顶梁柱歪了或者塌了，那么特色小镇的发展也就注定失败了。选好特色产业是关特色小镇生死。那怎样才能选出一根又粗又直的顶梁柱呢？通过“深入浅出”的方式，对诸多特色小镇建设的相关资料研究和成败案例分析，总结出了事关生死的五大特色产业选择原则: 

一，具有地域特色；二，具有市场基础；三，具有独特产品；四，具有经济效益；五，具有创新潜力。

第一，具有地域特色。特色产业通常是在特定的区域条件下形成的，如果特色产业广泛分布的话，它就不能称为“特色”。

嵊州·越剧小镇：以女子越剧诞生地嵊州施家岙村为核心，打造全国戏曲戏剧艺术交流体验的新乐园、文化产业创业创新的新平台、文化旅游农业融合发展的新样本。

第二，具有市场基础。特色产业的发展必须立足本地市场和外地市场，满足国内市场和开拓国际市场。任何特色产业没有市场支撑，就好比无源之水，迟早会干涸。

杭州·金融小镇：玉皇山南基金小镇、运河财富小镇、西溪谷互联网金融小镇、湘湖金融小镇、黄公望金融小镇等集聚和辐射能力强的金融小镇，打造环境优美、特色鲜明的股权投资、私募金融、互联网金融、科技金融聚集区。

第三，具有独特产品。产品要具有独特性、优质性和多样性。特色产业追求的是产品的独特品质，“人无我有”“人有我优”，追求优良的品质，产品具有多样化的特点，能够满足人们日益增长的多样化需求，这是特色产业能够发展壮大的市场基础。

瑞士·拉绍德封小镇：瑞士钟表的发展中心，更号称“世界钟表之都”。19世纪初，根据钟表行业发展的需要，摒弃了一个山城依山而建、顺势而筑的惯例，而使街道、住房和工厂建筑以及商业建筑相互配套，前厂后屋——传统保护与城市创新结合、工业生产与社会文化发展结合，2009年，拉绍德封和勒洛克两个小城市一起被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”。

第四，具有经济效益。推动特色产业发展的驱动力量是对经济效益的追求，企业是为了获得更高的投资回报，老百姓是为了获得更为优质的生活条件。

保加利亚玫瑰谷小镇：在被誉为“上帝的后花园”的保加利亚中部、巴尔干山脉南麓地区的登萨河谷，有一个被玫瑰包围的卡赞勒克小镇，保加利亚75%的玫瑰都产自这里。除观赏玫瑰，还赐给这里一种与众不同的产油玫瑰——从中可提炼被称为“液体黄金”的玫瑰油。保国玫瑰油产量和出口都居世界第一，其中“玫瑰谷”的产量占全国的1／4，在国际上颇负盛名。

第五，具有创新潜力。只有拥有持久创新可能的产业才能拥有良好的发展前景。要实现产业发展领先的地位。需遵循创新、协调、绿色、开放、共享的新发展理念，最终实现经济、社会、文化和生态效益的统一。创新型人才就好比源源不断的甘泉，想要保持持续创新的不断输出，创新型人才储备是必不可少。

杭州·云栖小镇——云计算产业生态聚集地，运用大数据的计算将简单数据变成生产要素，围绕云计算产业的特点，构建“共生、共荣、共享”的生态体系。